Bintang Sirius

Nama Sirius berasal dari bahasa Yunani Σείριος (Seirios, yang berarti "menyala-nyala" atau "amat panas"). Sementara orang Mesir juga telah mengetahui tentang bintang ini sekitar 4000 SM. Sirius adalah bintang paling terang di langit malam, dengan magnitudo tampak −1.47. Bintang ini terletak di rasi Canis Major dan merupakan sistem bintang ganda dengan komponen primer bintang deret utama kelas A dan komponen sekunder sebuah katai putih.

Canis Major adalah salah satu dari 88 rasi bintang modern, dan juga dalam daftar 48 rasi buatan Ptolemaeus. Rasi ini terletak di sebelah tenggara Orion, dilalui oleh perpanjangan bidang Tropic of Capricorn di langit, dan pita Bima Sakti di ujung timurnya. Rasi ini melambangkan salah satu anjing yang mengikuti Orion sang pemburu (lihat juga rasi bintang Orion, Canis Minor, dan Canes Venatici).

Sirius adalah sistem dua bintang berjarak 8,6 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Canis Major. Sistem bintang ini terdiri dari bintang deret utama Sirius A dan bintang katai putih Sirius B. Sirius merupakan bintang biner. Bintang biner adalah sebuah sistem bintang yang terdiri dari dua bintang yang terikat secara gravitasi satu sama lain di dalam sebuah orbit mengelilingi sebuah titik pusat massa bersama. Penelitian astronomi mendapati bahwa sebagian besar bintang setidaknya berada dalam sebuah sistem yang terdiri dari dua bintang.

Sirius B adalah bintang katai putih yang paling dekat dengan Bumi. Gaya gravitasi pada Sirius B 350.000 lebih kuat daripada di Bumi, yang berarti 3 gram materi (kira-kira seperti gula batu) akan memiliki berat 1.000 kilogram (2.200 pon) di bintang ini.
Sirius adalah bintang paling terang di langit malam dan terdekat yang dapat dilihat tanpa bantuan teleskop. Sirius A memiliki radius 740.000 mil (1,2 juta km), 71% lebih besar dari jari-jari matahari, Sirius B memiliki radius hanya 3,650 km (5,900 km) yang membuatnya sedikit lebih kecil dari planet Bumi. Sirius A memiliki massa 2 kali lebih besar dari Matahari, meskipun Sirius B lebih kecil dibanding Bumi, massa bintang ini mirip Matahari. Sirius A diperkirakan memiliki suhu permukaan sekitar 10.000 C (18.000 F), hampir dua kali lebih panas dari matahari, Sirius B memiliki suhu permukaan sekitar 25.000C (45.000 F),  hampir lima kali lebih panas dari matahari. Sirius B memiliki orbit yang sangat elips disekitar bintang pendampingnya  yang lebih besar. Katai putih, juga disebut katai degenerasi, adalah bintang kecil yang sudah tidak lagi bersinar, terdiri dari materi terdegenerasi. Katai putih diduga sebagai tahap evolusi terakhir bintang bermassa kecil dan menengah.